La Verità Sull'Acqua

[lix]

di Gianluigi Storto, chimico

L'argomento “Acqua” è molto attuale e apparentemente ben divulgato, in realtà ci sono diverse opinioni a riguardo. Queste mie righe non vogliono né essere conclusive sull’argomento, né imporre il mio punto di vista, ma vogliono soltanto stimolare tutti alla riflessione e ad usare la propria testa senza lasciarsi andare al flusso pilotato dalle pubblicità o da semplici leggende metropolitane.

Quale acqua possiamo bere?

Al giorno d'oggi, in Italia esistono molte norme per definire le caratteristiche, fra le quali la temperatura a cui deve sgorgare e naturalmente la composizione chimica, dell'acqua potabile.

Esistono così acque minerali e acque oligominerali, a seconda del contenuto di sali.

L’acqua senza sali, ottenuta per distillazione o altri metodi (per esempio per osmosi inversa), non può essere bevuta tal quale perché tossica. Pochi lo sanno ma è proprio così: certamente ne serve una certa quantità, ma è comunque pericolosa per la salute. Così, per poter bere l’acqua distillata occorre aggiungerci alcuni sali. In effetti acque del genere, ottenute cioè per distillazione o osmosi inversa e poi addizionate di sali, sono in commercio in molti Paesi (fra cui gli Stati Uniti), mentre in Italia ciò non è permesso.

Acque ricche di carbonati di calcio e magnesio sono dette “dure” e provocano, per evaporazione, i famigerati depositi di calcare che tanti danni provocano a caldaie e lavatrici. Attenzione: non avviene la stessa cosa per i nostri amati reni: all'interno di essi non avviene alcuna evaporazione!! Le acque dure anzi sono più buone e saporite. Solo in alcuni soggetti predisposti aiutano la formazione di calcoli renali, ovviamente in questo caso è preferibile utilizzare acque oligominerali.

Per quanto riguarda le acque degli acquedotti, infine, si può stare tranquilli perché sono tutte assolutamente potabili e rispondono a criteri di assoluta sicurezza, sono analizzate spesso e opportunamente “corrette” quando c’è qualche problema.

A Roma, per esempio, c’è un’acqua dura ma assolutamente potabile e sicura. Le persone che non hanno problemi particolari possono berla senza alcuna preoccupazione sanitaria. I calcoli renali vengono perché non funziona il metabolismo e solo allora il calcio dell’acqua precipita in forma di piccoli sassolini, altrimenti non c’è alcun rischio!

Sfatiamo il mito dell'acqua minerale

Fa sorridere chi si sobbarca di fatiche inenarrabili per portarsi a casa a mano l’acqua nelle confezioni di plastica (o addirittura di vetro!) per non bere l’acqua del rubinetto per paura del calcio... e magari si mette il parmigiano (ben più ricco di calcio!!) sui maccheroni! Abbiamo fatto tanto per superare quella fase di sviluppo della civiltà in cui non c’era acqua potabile nelle case e si doveva scendere in strada alle fontanelle e adesso torniamo indietro nella storia e andiamo a prenderla (stavolta anche pagando!!) nei supermercati.

So per esperienza che è impossibile convincere con ragionamenti scientifici chi non vuole essere convinto. Resta il fatto che l’acqua minerale o meglio oligominerale è quasi sempre inutile (fra le eccezioni quella di farsi il tè, il cui sapore delicatissimo può essere influenzato dalla presenza di calcio) e rappresenta soltanto una resa alle continue, martellanti e cretine pubblicità televisive.

Alcune di queste sono davvero esilaranti. Una è quella che si basa sulla trovata di una particella di sodio, che si trova sola soletta in una bottiglia da un litro: a parte considerazioni chimiche sul significato di solitudine atomica o molecolare - ma qui dovremmo introdurre concetti come il numero di Avogadro e lascio perdere per non far innervosire gli amici che non amano la chimica - resta l’affermazione sulla pericolosità del sodio. Vorrei ben vedere come si comportano questi amici che bevono acqua oligominerale per paura del sodio quando mangiano. Sono certissimo che non usano mai il sale per condire, non mangiano la carne, i formaggi, il latte, e tutto ciò - praticamente tutto - che contiene sodio...

A meno che non siate malati di ipertensione o abbiate gravissime malattie cardiache non capisco perché tutta questa attenzione a evitare pochi milligrammi di sodio nell’acqua per poi mangiarne decine di grammi con gli alimenti.

Ecco! Forse la ginnastica del caricarsi di bottiglie d’acqua minerale dal supermercato a casa potrebbe effettivamente servire come prevenzione sanitaria per le malattie del cuore... in questo senso ben venga l’acqua minerale anche sarebbe molto meglio un po’ di corsa all’aria aperta o una bella nuotata al mare o in piscina!

Plastica contro Vetro

La plastica fa male, se ce la mangiamo (o beviamo) moriamo di brutte malattie. Penso che, sotto sotto, la paura sia questa. Ma la plastica per uso alimentare è diversa da quella “normale” e viene certificata da serissimi laboratori pubblici, fra cui molti Istituti di Igiene. Queste plastiche per alimenti rilasciano un contenuto di sostanze negli alimenti sotto la dose del pericolo.

E siccome in tossicologia vale il “principio della dose” possiamo stare sicuri. Cos’è e cosa dice questo principio? Dice che ogni sostanza (ogni, senza eccezione) è tossica, ma la tossicità, ovvero la pericolosità per l’uomo, dipende dalla dose. Sopra questa dose la sostanza è pericolosa ma sotto la quantità prestabilita non lo è.

Bene lo sapevano i greci che chiamavano il veleno "farmacon"… sapendo che la differenza fra un veleno e un farmaco è solo la quantità! Prendete per esempio l’aspirina: se avete la febbre e ne prendete una vi fa bene ma se ne prendete tre scatole rantolate dopo mezz’ora. E così anche per il sale da cucina: un cucchiaino va bene, un chilo vi fa stecchiti. Per il caffè: quattro tazzine al giorno nessun problema, tre litri morte sicura. Infine, per il tereftalato di polietilene: la plastica delle bottiglie ma anche delle protesi vascolari utilizzate in chirurgia.

Inoltre per determinare la tossicità delle sostanze, occorre anche vedere quanto queste siano o meno solubili. Per esempio il piombo è molto tossico, guai a mangiarne anche pochi milligrammi di Sali solubili, eppure ci si fanno le protesi dentarie, perché essendo insolubile, il piombo metallico non passa in circolo. Così è pure per il tereftalato di polietilene. Va bene se ce le mettono dentro le vene per evitarci il secondo infarto, guai a farci le bottiglie dove c’è l’acqua…

Inoltre con un chilo di plastica faccio molte bottiglie, con un chilo di vetro forse nemmeno tre. Facendo attenzione alla salute nostra e dell'ambiente non possiamo ignorare che si consuma molta meno energia a produrre bottiglie di plastica che non di vetro e di conseguenza si inquina sicuramente in maniera inferiore, almeno nella fase di produzione.

La plastica – ed è questo forse il nostro tallone d'Achille – basterebbe riciclarla (fonde a pochi gradi, a differenza del vetro e quindi si consuma ancora una volta meno energia) oppure bruciarla negli inceneritori adatti per ottenere un bel mucchietto di energia da un rifiuto.

Lo so che l'opinione diffusa non è dalla parte della plastica, ma è un peccato. Anche perché la chimica italiana è stata fondamentale per alcune scoperte di base con essa, come quella del polipropilene isotattico con cui si fanno, tra l'altro, le siringhe.

Non è proprio questo argomento, ma avete mai pensato a quante vite si salvano con le siringhe di plastica monouso che non si devono disinfettare, specie nel terzo mondo?

Eppure molti continuano a sentirsi più sicuri con le bottiglie di vetro. Vorrei instillare un dubbio: visto che si usano e riusano, per evitare inquinamenti, le ditte devono lavarle e sterilizzarle. E per farlo non possono proprio evitare di usare sostanze atte a questo scopo (in genere basta un po’ di ipoclorito di sodio ma si possono scegliere anche disinfettanti più energici). E spesso questi disinfettanti sono solubili in acqua, per cui se ne ritrova sempre un po’ nell’acqua! Ecco allora che il vetro, prima così rassicurante, ora si illumina di una luce più fosca… maledetta chimica o al contrario: peccato non districarsi con la chimica!

Un po' di chimica in casa

Queste sono curiosità con cui vi potrete divertire nelle vostre cucine. Abbiamo detto che nel caso di acque dure, come a Roma o in altre regioni del centro Italia, nell'acqua sono presenti notevoli quantità di bicarbonati di calcio e magnesio.

Bene, se scaldate a circa 80°C una soluzione di bicarbonati, questi si trasformano in carbonati.

Questi ultimi sali non sono altrettanto solubili, per cui come l'acqua si raffredda, questi precipitano in fondo al recipiente.

Prendete allora una pentola d'acqua dura e mettetela sul fuoco. Senza termometro è impossibile capire quando siete a 80°C e quindi procedete pure fino all'ebollizione. A questo punto lasciatela raffreddare senza muoverla troppo su un tavolo e vedrete che, concluso il processo, al fondo della pentola si sarà formata una grande quantità di polvere bianca: sono i carbonati di calcio e magnesio. Se versate l'acqua da questa pentola a un'altra, facendo attenzione a non far uscire anche il polverino del fondo, di fatto avrete ottenuto un'acqua molto meno dura, ottima per esempio per cuocere i fagioli, fare infusi di tè, innaffiare le piante che soffrono con il calcio (tipo ortensie), lavarsi i capelli senza avere problemi e senza dover poi usare gli ammorbidenti, etc...

Educazione alimentare: La Verita'' Sull'' Acqua 

[Autodelta85]

Tutte cose che più o meno si sanno...ma voglio far notare due cose:

1)Sono d'accordo ad usare l'acqua del rubinetto ma dipende di che acqua stiamo parlando,l'acqua del'acquedotto di Piacenza è uno schifo lo sanno tutti e nessun piacentino si sogna di usarla per berla nel bicchiere...va bene per il thè o la cottura ma assolutamente è uno schifo berla così

2)Usiamo pure la plastica: riciclabile,comoda,duttile...però è innegabile che in Estate anche solo durante il tragitto supermercato->casa prenda subito un saporaccio orribile di plastica che mi fa venire solo voglia di sputarla

Poi sicneramente non vedo il problema...dall'articolo pare che gli italiani usino sopratutto acqua nel vetro,quando non è mica vero di tutte le persone che conosco (amici,parenti,fidanzata) io sono l'unico che ho l'acqua frizzante in bottiglie di vetro che me la portano a casa ogni 2 settimane, tutti gli altri via di bottiglie di plastica all'Auchan e all'Esselunga

[Roy De Rome]

Sapevo che l'acqua di Roma fosse "media" (se è concesso il termine) in quanto a durezza. Ed avevo lètto che le acque molto calcari sono ottime per chi soffre di osteoporosi in quanto il calcio contenuto nell'acqua è subito biodisponibile....poi qualche giorno fa mi hanno detto l'esatto contrario:pen: Qui uno non sa più a chi credere. Io so solo che dico sempre "puoi girare il mondo intero&non troverai mai un'acqua buona e fresca quanto quelle romana" Come pure "basta che esci da Roma&trovi il pane comunque migliore di quello che fanno qui" ('na ciofega!) Sapevo,poi,che a Roma l'acqua è analizzata addirittura ogni mezz'ora! Sarà vero? Qualcuno dice che si potrebbe pure imbottigliarla&venderla! Quello che sò per certo è che è sempre bella ghiacciata in ogni stagione:qualche lustro fà i miei avevano un laboratorio fotografico&mio nonno che sava agli sviluppi dei filmini ed utolizzava acqua a tonnellate mi diceva sempre che in inverno era sugli 11gradi,mentre in piena estate non arrivava a più di 13-14gradi quella che arrivava dritta dritta dalle tubature! Insomma,di luoghi comuni ce ne sono da sfatare sull'acqua del rubinetto o in bottiglia.