Innanzitutto benvenuto
Non conoscendo la zona e non sapendo la frequenza delle nevicate e se la strada che percorri viene pulita frequentemente provo a darti dei consigli sommari.
Se le nevicate sono poco frequenti e la strada è pulita puoi considerare anche un auto a trazione anteriore, d'inverno gomme invernali e catene, nel caso puoi acquistare quelle a montaggio esterno che, in caso di emergenza, monti in pochi minuti e senza difficoltà.
Nel caso contrario un 4x4 è una bella comodità, la sicurezza aumenta marginalmente ma la mobilità in salita è nettamente migliore, ovviamente anche in questo caso d'inverno sono necessari i pneumatici invernali e una coppia di catene nel baule aiuta nel caso di situazioni molto estreme.
Se usi quell'auto solo per lavoro ed hai un altra auto in garage puoi valutare una 4x4 compatta, in caso di neve avere un auto leggera e con pneumatici stretti aiuta molto, sopratutto frenando in discesa, la classica Panda 4x4 o Suzuki Swift 4x4 sono perfette.
Se, invece, ti serve un auto più spaziosa io preferirei una wagon 4x4 ad un SUV, più leggera e con il baricentro più basso.
Riguardo al cambio automatico, quasi tutte hanno la possibilità di gestire manualmente le marce, quindi non dovrebbe essere problematico sulla neve, sinceramente in collina non ritengo il cambio automatico comodo o indispensabile.