PEr dirla da utente e non da informatico (che non sono) sono programmini che si infilano nel computer in fase di navigazione o di istallazione di programmi "non troppo raccomandabili".
Sono un tantino meno pericolosi dei virus in quanto tali, ma non sono molto diversi:
- gli spyware si annidano nel computer e inviano a terzi dati sensibili, quali "cronologia" dei siti o dei programmi usati, elenco dei file recenti, elenchi di indirizzi e-mail: quando và male registrano username e password di accesso a siti o a servizi on-line. Si infilano generalmente navigando in siti non pulitissimi, quali "scarica suonerie", "scarica sfondi", "gratis di qui e di là", "donnine varie", "soluzioni di esami di maturità, temi d'italiano pronti, appunti universitari", "cerca i crack dei programmi" e così via...
- i trojans (cavalli di Troia, volendo metterla in Italiano) sono dei programmi che non si riescono ad intrufolare da soli, ma richiedono l'assenso dell'utente: ovviamente lo fanno subdolamente, fingendosi programmi più interessanti o aggregandosi all'istallazione di altri programmi non troppo garantiti: anche qui i vari "suonerie del telefonino" "guarda le donnine nude gratis" "programma per trasformare in mp3 i tuoi dischi 33 giri senza che nemmeno hai il giradischi" ecc.
Sono praticamente dei virus e possono fare di tutto: in quanto cavalli di troia lavorano nel tuo computer ma a vantaggio del nemico e quindi inviano tue informazioni e tuoi file a malintenzionati, lasciano la porta aperta ad altri virus, giocano con la tua posta elettronica, ti sputtanano il pc ecc.
-dimenticvavo gli Ad-ware, tradotto programmi pubblicità, sono una versione più tranquilla degli spyware e tendono a farti apparire finestre pop-upo pubblicitarie, banner ovunque, inviano l'elenco dei siti che visiti ad aziende di sondaggi o di pubblicità. Praticamente ti sfruttano a livello pubblicitario, ma gratis. CI sono programmini appositi che li vanno a cercare e li eliminano e di solito la prima volta te ne trovano sul computer qualche centinaio.
Gli antivirus sono in genere attenti ai trojans, ma solo ultimamente e solo in alcuni casi ti tengono al riparo anche da spyware e ad-ware.