Un'auto con quel budget è davvero un bel dilemma, perchè trovi utilitarie economiche nella gestione, ma che mantengono bene il prezzo, e auto medie e medio-grandi che, invece, si svalutano tantissimo, finendo per costare suppergiù la stessa cifra. Pensa che per 5.000 euro stavo quasi per mettere in garage una X-Type benzina, ma non feci in tempo e qualcuno fiutò l'affare prima di me...
Tornando alla tua scelta, io ti consiglierei una media, più che una medio-piccola, e ti dico la mia per le auto che conosco bene tra quelle citate finora, cioè Alfa 147 e Mazda 3: la prima è gran bell'auto, l'ho guidata per 7 anni e 212.000 felici km, il mio è stato un modello "fortunato": non tanti scricchiolii, motore diesel affidabilissimo e economo (17 km/l) buona ripresa e tenuta. Occhio ai 1.6 benzina, che so che hanno avuto un po' di problemi con la distribuzione, e so che il 120 cv beve un bel po'. La seconda è una scelta migliore allo stesso prezzo; vero che è ingombrante quasi quanto una coeva A4 Avant, ma è molto più comoda e meglio rifinita della 147, e la guida è allo stesso modo divertente, pur perdendo ovviamente in agilità.
Non escluderei anche una Mini One o Cooper prima serie, anche se la Cooper è abbastanza assetata (ne ho guidata una per un annetto); si trovano del 2003-04 anche con pochissimi km percorsi e sono abbastanza affidabili.
Molto bella anche la Mazda 2, ma occhio ai grattacapi con un eventuale impianto gpl: per finire, non posso non nominala, una New Beetle 1.6 mi tenterebbe non poco....