Visto che è domenica ed è giorno di festa, andiamo un po' avanti nella storiella.
La largamente anticipata e strombazzata terza stagione vede il rientro di Patricia-Bonnie nel cast, nell'autunno del 1984.
“Fu una scena veramente emozionante vederla arrivare”, ricorda David. “Le scene che avete visto nel telefilm al momento del nostro incontro sono identiche a quelle che vi furono sul set, il giorno del suo rientro.”
Quando lei lasciò lo show alla fine della prima stagione, David era davvero amareggiato. “Fui obbligato a veder andar via Patti senza poter combattere per lei in qualche maniera, perchè ero ancora impegnato, nonostante il nostro successo, a combattere per me stesso. Per tutta la seconda stagione desiderai fortemente che tornasse. Mi dicevo, ma insomma, abbiamo successo come team, abbiamo saputo tenere testa ad un fenomeno come “Dallas”, perchè questa squadra deve essere fatta a pezzi?”
I produttori si resero conto che non avevano uno straccio di risposta valida alla domanda di David, e invitarono così Patricia a tornare sui suoi passi.
“Ricordo che fummo veramente sorpresi dalla reazione planetaria che scatenò il mio ritorno,” ricorda lei, “e fu in quel momento che ci rendemmo conto del peso che avevamo sulla gente, di quanto eravamo popolari. Penso soprattutto che fosse per il fatto che la gente, quando comincia ad appassionarsi ad un serial, si affeziona molto ai personaggi che vede, e non li cambierebbe mai con nessun altro.”
Guardandosi alle spalle, il produttore esecutivo Robert Foster riconobbe il proprio errore.
“Alla fine della seconda stagione, ci accorgemmo che non avevamo fatto proprio niente di buono a Knight Rider mandando via Patricia.”
Tom Greene, autore e produttore per la seconda stagione, adorava la Mc Pherson e non era affatto contento di scrivere testi per Rebecca-April.
“Qualcuno al network voleva che Rebecca rimanesse anche nella terza stagione, mentre io avevo sempre scritto le storie, anche per la seconda stagione, con Patricia in mente. Stesso pensiero per i fan, che a gran voce chiedevano di riaprire un dialogo nei suoi confronti. Lei era intelligente, disponibile ed entusiasta, ma il network non credeva in lei. Rebecca era una donna molto dolce, ma il suo carisma e la sua presenza non funzionavano molto nei confronti dei fan, che consideravano il suo personaggio un pesce fuor d'acqua. Orde di fans affrontarono la NBC pieni di buone ragioni e fu così che Patricia tornò.”
Rebecca commentò la sua partenza da Knight Rider con queste parole.
“Questa fu una decisione presa a tavolino fra me, il mio agente ed il mio marito/manager. Si prospettavano occasioni lucrose per la mia carriera, in film stranieri, oltreoceano, e decidemmo di coglierle al volo. Ero abbastanza felice alla Universal e stavo bene coi miei amici in Knight Rider, ma i miei collaboratori e cari pensavano che era il momento di cercare di espandere i miei orizzonti e far crescere la mia carriera. Ho sempre cercato di imporre il mio volere davanti a certe decisioni che mi riguardavano, ma allo stesso tempo, mi fidavo di chi mi era accanto... anche se ci volle poco tempo perchè mi resi conto che non era stato proprio il caso, vidi la luce diciamo, e licenziai sia l'agente che... il marito!".
Prima di andarsene, ci tenne a salutare i suoi fans, con queste parole: “Voglio che tutti voi sappiate che considero e considererò sempre Knight Rider come una benedizione per la mia carriera.... perchè girando il mondo mi sono resa conto della sua forza, della sua popolarità.”
Il ritorno di Patricia sul set fu un momento pieno di emozioni, sia in video che fuori. “Era come trovarsi ad un party il giorno che raggiunsi i ragazzi sul set,” ricorda lei. “Tutti pensavano che ci fosse una bieca rivalità fra me e Rebecca, perchè lei mi aveva scalzato dal posto che occupavo, ma in realtà non c'era niente di tutto ciò. Era una donna davvero cara e quando ci conoscemmo andammo veramente d'accordo. In teoria, avrei dovuto entrare nella stagione con Rebecca ancora nel suo ruolo, ma andò diversamente. Se ne andò subito, augurandomi buona fortuna e io sperai davvero che le cose le andassero bene.”
Dopo il ritorno, Patti realizzò quanto erano affezionati a lei David ed Edward, quando scoprì quanto si erano battuti per lei durante la lavorazione della seconda stagione. Mentre il cast la festeggiava, Patti scoprì di avere montagne di posta da leggere, e che altra ne stava arrivando.
“Fu una sorpresa vedere quante di quelle leggere dicevano cose del tipo... “è bello rivedere quella donna che diversamente dal solito, non era una figura destinata soltanto a occupare lo spazio sentimentale o a fare da ornamento con la sua bellezza.” Era un po' come leggere una dichiarazione di indipendenza del popolo femminile.”
Non essendo stata presente alla scrittura del copione de “I misteri di Chinatown”, Patti rimase un po' sorpresa dal fatto che si fosse deciso di distruggere Kitt per ridisegnargli completamente gli interni.
Questo avvenimento nacque dal fatto che il mondo dell'auto si stava evolvendo in fretta, e i modelli di serie si avvicinavano un po' alle caratteristiche degli interni di Kitt: pertanto i produttori decisero che era il momento di una rinfrescata anche per lui, giocando al rialzo.
“Con l'auto che presso il pubblico si presentava giorno dopo giorno sempre più “umana”, ricorda Patti, “anche per i membri della troupe e gli attori, stava svanendo il concetto che quella Pontiac fosse “solo una macchina”... era irreale, ma la TransAm durante le quattro serie venne sempre più trattata come un membro del cast... come se piano piano si cominciasse a credere, avvolti dal successo della serie, che Kitt esistesse sul serio.
C'erano dei momenti in cui chi aveva a che fare con l'auto cominciava a comportarsi come se si aspettasse che da un momento all'altro lei parlasse davvero. In più, essendo tutti compresa me innamorati del tono che William Daniels aveva dato al carattere di Kitt, ne venne fuori che ogni giorno sul set, anche quando il lavoro non marciava e vi erano modifiche al copione, era facile arrivare tutti assieme ad una visuale del lavoro migliore... perchè era cosa che sentivamo tutti dentro.”
Nell'estate del 1984, come per nelle due precedenti, la NBC avviò la sua campagna promozionale per la nuova serie. Quell'anno la campagna era volta a presentare il nuovo “modello” di Kitt, e venne girato uno spot dove vi era un numero in sovraimpressione, e sullo sfondo David insieme a Kitt nascosto da un telo bianco.
David diceva: “Pensate che sia una nuova auto? Allora sappiate che presto vedrete l'auto più eccezionale del 1985! Kitt quest'anno sarà pieno di stupefacenti novità e di nuovi incredibili capacità, ed il 30 di settembre potrete scoprirle tutte. Se non ce la fate a resistere, chiamate al numero 900-210-KITT, e ne saprete di più!”
Quando gli spettatori chiamavano, ascoltavano un messaggio di 30 secondi, che diceva:
“Ciao, sono Kitt! Quest'anno Michael guiderà ancora l'auto più spettacolare che ci sia sugli schermi... me! Ora ho delle nuove incredibili funzioni, come i video a visione tridimensionale ed un nuovo sintetizzatore audio, cinture di sicurezza laser che si assicurano che Michael sia sempre al sicuro al proprio posto durante le evoluzioni, gomme speciali che mi permettono di andare ovunque ed un nuovo raggio laser che mi permette di aiutare Michael nel caso lui abbia davanti a sé un luogo inaccessibile.
E molto altro, che scoprirai il 30 di settembre, nella puntata di due ore di inizio stagione!
Grazie per aver chiamato!”
Durante questa stagione, un giovane ambizioso di nome Bill Shelley si presentò con una versione di Kitt da lui costruita, realizzata su di un telaio VW e ricoperta con una replica in fibra di vetro della carrozzeria di Kitt.
L'aveva costruita in proprio e sosteneva che sarebbe stata l'auto perfetta per quel tipo di acrobazia, perchè avrebbe potuto saltare diverse volte di seguito senza avere mai danni.
“Provammo il primo salto con quella macchina fuori dalla pista di speedway di suo padre”, ricorda Jack Gill, “ e l'atterraggio fu veramente penoso. Lo shock per la struttura fu enorme e la fibra di vetro andò in frantumi. La produzione diede a Bill un'altra possibilità, e lui costruì una seconda auto, al costo di 40000 dollari. Saltò sopra ad un fiume e andò a pezzi una seconda volta.
Non volle proseguire oltre quei due sfortunati episodi e i suoi salti, pur ripresi, non andarono mai in onda.”
David amava guidare, ma non poteva farlo sempre per motivi di sicurezza imposti dalla produzione, così spesso era Jack ad occuparsi di ciò che avrebbe tanto voluto fare lui.
Jack ricorda. “Ogni volta che lo sentivate dire “Kitt, vieni a prendermi”, io mi infilavo nel posto di destra dell'auto a guida cieca. Andavo da lui, saltava dentro e a quel punto si ritrovava pure lui il volante fra le mani. Da quel punto in poi era una battaglia per usare il volante, in quanto erano entrambi collegati, e spesso uscivamo dal contesto della scena in questione!”
Quando le viene domandato qualcosa al riguardo della Base Mobile, Patti ricorda:
“Era un set, l'interno. Il camion che viaggiava sulle strade era vuoto...mentre per gli interni solitamente usavamo set costruiti ai teatri di posa numero 1 e 3 degli studi Universal. A volte però, veniva usato un terzo set che poteva essere trasportato, per avere la possibilità di realizzare tutto sul posto, specialmente quando la location era lontata dagli Studios.”
“Fu diverso”, prosegue lei, “per l'episodio che girammo a San Francisco (appunto I Misteri di Chinatown), perchè per esigenze di copione dovemmo addobbare realmente gran parte dell'interno del rimorchio con il set che solitamente era agli Studios. Comunque, in generale, era davvero una bella scena quella di Kitt che saliva sul rimorchio del semi. Quando la giravamo in studio, la TransAm saliva sul set sollevato da terra usando delle rampe.”
La terza stagione divenne in fretta una delle più dure da scrivere e dirigere.
Gino Grimaldi rimase sconvolto quando Gerald Sanford ricevette il titolo di primo produttore esecutivo nei titoli di testa, ruolo che Gino pensava non gli spettasse di certo.
Sanford aggiunge.
“Dopo questo fatto, lui mi chiese se settimana per settimana avremmo potuto ribaltare la sequenza dei titoli di testa, del tipo “prodotto da lui e me” la prima volta, e “prodotto da me e lui” la seconda. Gli dissi che era ok, per me.”
Appianata questa divergenza sull'anzianità di servizio, Sanford si buttò d'impegno a pensare alla première della terza stagione.
“Knight of The Drones”, “I misteri di Chinatown" in Italia.
In questo episodio, un pericoloso criminale di nome C.J. Jackson, vecchia conoscenza della Fondazione, evade di prigione con l'aiuto di una radio che si trasforma in un robot.
Gerald Sanford ricorda: “Ricevetti una telefonata da parte di un ragazzo che era appassionatissimo dei famosi Transformer. Mi chiese se avremmo un giorno realizzato una puntata che prevedesse qualcosa del genere, specificando proprio l'idea di una radio che diventava un robot. “Knight of The Drones” prese le mosse proprio dalla telefonata di quel ragazzo.
“Riguardo agli attori, scelsi di ingaggiare Jim Brown(appunto per il ruolo dell'evaso Jackson), anche se la NBC non era molto felice, perchè era un attore con una cattiva reputazione, considerato inaffidabile. Tutte cose che poi si rivelarono senza senso perchè fu un vero professionista.”
Sanford scelse di non aprire la première seguendo lo schema tradizionale, preferendo gettare lo spettatore subito in mezzo a ciò che stava accadendo, e spiegare il concetto dell'episodio solo più avanti.
In pratica questa puntata inizia già con lo svolgersi dei fatti, senza la sigla, che viene dopo, e dopo la quale ci sono le spiegazioni.
Questo episodio fu girato in varie parti di San Francisco, riprendendo molti dei luoghi più famosi e conosciuti di questa citta. Sanford fu anche colui che si occupò di sovrintendere tutta la produzione di quei giorni.
“Robert Foster non amava molto viaggiare parecchio per seguire il lavoro, e così in questa zona mi ci recai io due volte, per questo episodio e per quello ambientato a Napa, “The Ice Bandits”.
(da noi "L'abito non fa il monaco")
Mentre l'idea "Chinatown" era ormai ben chiara e pronta, gli attori non lo erano affatto.
“Era una domenica mattina”, ricorda Sanford, “e David era in rotta con la Universal, perchè chiedeva un ingaggio più elevato, ma la risposta era sempre stata no. Ci eravamo ritrovati a pranzo, lui , Foster ed io. Dovevamo discutere di questo episodio, ma David vedendosi negare ancora un'aumento, annullò il nostro piccolo incontro con l'idea di andarsene del tutto. La cosa durò poco, perchè evidentemente la Universal cedette, visto che ancora prima di abbandonare il tavolo ricevette una telefonata dal suo agente che gli comunicava... che potevamo andare avanti con la riunione.”
In “Knight of the Fast Lane” (da noi "I piloti dell'Eden"), Michael e Kitt si sfidano in una gara clandestina contro un'auto sportiva che è un autentico pezzo di ingegneria automobilistica.
L'autore Richard Okie ricorda: “Questo episodio si può dire che rompesse con gli schemi tradizionali della serie, andando un po' sullo sconsiderato. Andò anche a finire in un articolo sui quotidiani di Los Angeles. A quei tempi, molta gente usciva di casa con la propria auto sportiva, alle tre di notte, per sfidarsi in gare clandestine sulle strade della città. Robert Foster girò a me quest'idea e cominciai a fare ricerche, soprattutto per individuare l'auto giusta da usare.
Il casting dell'auto fu divertente. Tutti quelli che avevano sentito della nostra ricerca giunsero da noi con le loro meravigliose automobili, e alla fne ci ritrovammo a scegliere tra otto auto. Avreste mai immaginato che ci fosse gente pronta ad affittarci senza batter ciglio la sua auto da 200000 dollari?”
L'episodio “Halloween Knight” (da noi "Gorilla a Los Angeles") fu essenzialmente un tributo di un'ora alla televisione e al cinema del passato, riguardo alle storie a metà tra sentimento e horror.
L'episodio conteneva numerose citazioni, dallo “Psyco” di Hitchcock a “Rear Window”, da “Gone with the Wind” a “Halloween 3”, da “Season of the Witch” all' “Esorcista”, per arrivare fino al “Creature of the Black Lagoon”.
Il coprotagonista Simon si reca al ballo in maschera della Fondazione mascherato da Cylon, un tributo alla serie “Battlestar Galactica” di Glen A. Larson.
Patricia Mc Pherson in questo caso finalmente ebbe una storia ricamata su sé stessa, che mostrò un po' di più del suo carattere e della sua vita al di fuori dalla FLAG, e fu facile notare che sarebbe stata cosa bella che ciò accadesse più spesso.
Uno dei principali errori che vennero imputati infatti a Knight Rider era proprio il fatto che Edward e Patricia avessero poco spazio nelle storie... e la stessa Patti alla fine della terza stagione ammise che non era molto soddisfatta del poco tempo che le era stato concesso.
L'episodio che per due anni i fan avevano aspettato di vedere giunse finalmente nell'autunno della terza stagione.
In “Kitt vs Karr”, il prototipo originale della Knight 2000 ritorna e si ritrova a fare coppia con un giovane meccanico che senza saperlo lo aiuta a pianificare la sua vendetta nei confronti della FLAG.
Riguardo al concetto base dell'episodio, Richard Okie commenta:
“Stavamo discutendo su cosa poteva essere interessante per dei nuovi episodi, e io buttai lì l'idea di un ritorno di Karr. Tutti mi guardarono e dissero “Ma certo!”
“Fui il primo ad avere l'idea e per giustizia il progetto mi venne assegnato. Paul Frees si occupò della voce di Karr, ed per lui fu un grande onore. Siccome la voce di William Daniels era molto... intellettuale e colta, avevamo bisogno di un tono più sgarbato ed irriverente per il gemello cattivo. Fu idea di Robert Foster quella di lasciare una luce lampeggiante nel cervello di Karr alla fine dell'episodio, per dare l'idea che non fosse ancora morto. Visto il successo di questo tema, ci riservammo la facoltà di tirarlo fuori ancora in futuro.... Ma, fino a che non lasciai la serie, vidi dei produttori talmente distaccati dalle vicende di questo serial da non accorgersi nemmeno di avere una chance ancora da giocare...”
Durante questo terzo anno, Foster e Sanford desideravano esaltare un po' di più il lato umano di questa serie, riguardo ai suoi personaggi, ma si scontrarono col terzo incomodo Richard Lindheim che aveva una visione delle cose totalmente differente.
“Ognuno finì per fare di testa sua e ci furono diversi cambi di copione, perchè alla fine non si capiva più dove volevamo andare a parare”, ricorda Sanford.
Alla fine, una decisione venne presa, e mentre Lindheim continuava a credere che il concetto della serie dovesse rimanere inalterato, Foster e Sanford presero la giusta decisione e cominciarono a lavorare alla prima storia di questo loro nuovo corso, “Junk Yard Dog” (da noi quel "Coraggio Kitt" di cui abbiamo già parlato e straparlato).
Mentre gli spettatori un po' si aspettavano l'idea della distruzione di Kitt all'inizio della stagione, per operare gli aggiornamenti della nuova serie, rimasero invece stupiti di vedere di nuovo Kitt con l'acqua alla gola a metà stagione. Questo episodio rappresentò l'unica volta in tutta la serie in cui Kitt fu così danneggiato da indurre Devon a richiamare alla Fondazione i tre scienziati che avevano lavorato per Wilton ai tempi del concepimento della Knight 2000: il Dr. Breeland, il Dr. Yamata ed il Dr. Von Voormin.
“Si prese la decisione di dare uno scossone alla serie, per incrementare l'ascolto, utilizzando un terrificante copione (terrificante nel senso di ciò che accadeva a Kitt) di Calvin Clements, una storia ben più cupa e decisa rispetto a ciò che eravamo abituati a fare io e Robert”, ricorda Sanford.
“Comunque, fu una situazione momentanea, e dopo questo terremoto tornammo alla solidità delle vicende di Knight Rider come le avevamo sempre viste da principio.”
In “Knight of The Chameleon”(da noi "Il camaleonte"), Michael combatte contro il Camaleonte, un imperscrutabile uomo in grado di travestirsi in mille maniere e di prendere le sembianze di chiunque.
L'attore Dick Gautier, che lo impersonò, era famoso per aver recitato la parte di Hymie il Robot nella serie “Get Smart” degli anni '60.
Quando gli autori lo interpellarono, accettò con entusiasmo, pensando di poter esprimere in pieno tutte le sue capacità ed il suo talento di attore.
“Fu veramente grande”, ricorda Gautier, “e fu anche l'occasione per dare sfogo alle capacità di Ken Diaz, il responsabile del make-up, che fu mitico nel realizzare tutto ciò che andò in onda e soprattutto a far si che il lavoro procedesse spedito."
Alla fine dell'episodio, il Camaleonte fa sfoggio di un'apparecchiatura in grado di far volare chi la indossa tramite la spinta di due razzi piazzati dietro la schiena.
“Si trattava non di un'invenzione degli autori”, prosegue Gautier, “ma dell'imitazione di un vero prototipo di sistema di volo individuale sviluppato in precedenza dall'esercito americano. Ma non ero io a volare, era un sistema troppo pericoloso e nessuno era in grado di usarlo, tranne un ragazzo, lo stesso che fece quella spettacolare entrata al L.A. Coliseum in occasione delle Olimpiadi '84. davvero impressionante, stavi per aria per circa nove secondi e poi di colpo ridiventavi pesante come un sasso. Ebbi l'occasione di provare ad indossarlo, era veramente un attrezzo pesante e scomodo.”
Gautier prosegue ricordando la bella atmosfera di quel set. “L'attrice che interpretava mia figlia era una ragazza veramente magnifica, e ci divertimmo molto sul set. Le gag di cui fummo protagonisti sul set si potevano riassumere tutte sotto la definizione “Prendete il dizionario e cercate alla voce incesto.” Ricordo Hasselhoff come un uomo davvero pieno di volontà e di buonumore, grandissimo coi ragazzini che venivano a visitare il set.
Penso di poter dire che fu una bellissima esperienza per tutti.”
Gerald Sanford terminò la sua carriera di autore con la fine di questa terza stagione di Knight Rider, e lo fece in mezzo ai rimpianti di tutti per il suo abbandono.
In quel periodo, accadde una cosa che gli fece realizzare quanto la famiglia di persone che realizzava quella serie fosse composta da grandi persone, realmente interessate le une alle altre.
“Ricevetti una chiamata alle due di notte, che mi diceva che Jack Gill era in ospedale, ferito. Mi precipitai da lui, e all'arrivo trovai gran parte del cast e della troupe che era già li. Fortunatamente vedemmo presto Jack farci il segno “ok” e scoprimmo che le sue condizioni erano buone, non era nulla di grave. Rimasi comunque stupito, quella notte.
Da tutte quelle persone che si erano precipitate in ospedale.”
La terza stagione terminò con l'episodio “Circus Knight” (da noi "Kitt al Circo"), di cui Jack Gill ricorda il disastroso Turbo Boost attraverso il cerchio infuocato.
“Avevamo realizzato un paio di salti di prova con Buzz Bundy, colui che si occupava di tutte le performance di Kitt su due ruote. I risultati erano soddisfacenti, si trattava di saltare da rampa a rampa, senza bruschi atterraggi, passando attraverso l'anello infuocato.
Tutto sembrava andare per il meglio, e passammo a provare con il manichino che simulava la presenza di un umano in piedi sul posteriore della Pontiac. Anche qui tutto bene.
Passammo allora alla scena definitiva, e la controfigura di Michael, un ragazzo di nome Joel Kramer, passato in seguito ad interpretare la controfigura di Arnold Schwarzenegger, salì sul posteriore dell'auto, con i piedi ben saldi sullo spoiler e tenendosi con le mani ad una barra fissata al telaio del tetto dell'auto.
Ultime raccomandazioni e Buzz, nelle quali gli ricordai che soprattutto doveva stare attento a non saltare troppo corto.
Partì la scena e.... Buzz saltò troppo corto di cinque piedi. Joel venne sbalzato per effetto dell'urto dell'assale posteriore sul bordo della rampa di atterraggio e volò sopra l'auto, prima cadendo sul cofano e poi rotolando a terra, mentre Buzz distrusse tutto il set per cercare di evitarlo.
Fortunatamente Joel non si procurò danni seri, e quando andai da Buzz per chiedergli cosa diavolo fosse successo, mi rispose semplicemente.... che era troppo vecchio per questo genere di cose, e che non le avrebbe fatte mai più. Tenne fede alle sue parole, quello che vedeste in tv fu l'ultimo salto della sua vita.”
In questo episodio Michael indaga al circo sulla morte di un trapezista, e alla fine di questo episodio, l'aria di un'altra morte vagava per il set, in quanto tutta la troupe ed il cast vennero a sapere che si era deciso che le avventure di Michael e Kitt sarebbero proseguite per una sola stagione ancora....
Stagione di cui parleremo prossimamente.
Fine
GTC
.jpg.c6ef53658eb8ed4632a00f8eede8cf15.jpg)
.thumb.jpg.46228d717c405acd43b45b79fddce6a4.jpg)
Tempo fa, parlando di come il T4 si era "impicciato" nella vicenda 164, avevamo fatto cenno al primo muletto Thema, fatto sulla base di una Trevi nera. Ricordo che a qualcuno era piaciuto molto. Stasera ho scoperto che non era il solo muletto di quel genere, ce n'era anche uno bianco. I tergi sono uno spettacolo.... ma cosa pulivano?